Weingut Robert König is een mooi voorbeeld van een Rheingau-bedrijf dat je beter begrijpt als je eerst naar Assmannshausen en de rode-wijntraditie kijkt. Dit dorp is namelijk een beetje een buitenbeentje in de Rheingau, een streek die internationaal vooral met Riesling wordt geassocieerd. (Rheingau = Riesling is de gebruikelijke associatie. Maar Assmannshausen = Spätburgunder)
Een familiebedrijf met ruim 300 jaar geschiedenis
De wijnbouw bij de familie König gaat terug tot 1704/1705. De huidige website noemt 1705 als het eerste betrouwbare bewijs: toen werd een levering van Pinot Noir van de familie aan de bisschop van Mainz gedocumenteerd. Daarmee behoort de familie tot de historische wijnbouwfamilies van Assmannshausen. Interessant is dat het bedrijf lange tijd een relatief kleinschalig familiebedrijf was. Robert König II (1964–2015) was de eerste generatie die volledig beroepsmatig zelf wijn maakte. Hij studeerde wijnbouw in Geisenheim en specialiseerde zich sterk in de steile wijngaarden van Assmannshausen en in het bijzonder in Spätburgunder en Frühburgunder. Na zijn onverwachte overlijden in 2015 nam zijn zoon Philipp König op jonge leeftijd de leiding over. Philipp heeft eveneens in Geisenheim oenologie gestudeerd. Inmiddels runt hij het bedrijf samen met zijn Deense vriendin Karen Moelller.
Een roodwijndomein
Robert König profileert zich dan ook nadrukkelijk als een Spätburgunder-Weingut. De belangrijkste wijngaarden zijn onder andere: Assmannshäuser Höllenberg, Frankenthal Hinterkirch, delen rond Rüdesheim. Vooral de Höllenberg is legendarisch voor Duitse Pinot Noir. Het terroir van de steile hellingen en de ondergrond van onder andere leisteen geeft de wijnen een heel ander karakter dan je misschien van Duitse rode wijn verwacht. Ze zijn zeer verfijnd en mineraal.
De steile wijngaarden zijn bepalend
De wijngaarden van Assmannshausen liggen aan de Rijn en profiteren van een bijzonder microklimaat. De steile hellingen zijn arbeidsintensief: veel werk moet met de hand gebeuren.
Het domein benadrukt tegenwoordig sterk het perceel- en terroirgerichte werken. Philipp König beschrijft het doel als het zo precies mogelijk laten spreken van de afzonderlijke wijngaarden en bodems. De steile ligging betekent veel handwerk, maar volgens het wijnhuis is juist daar een belangrijk deel van de kwaliteit te vinden. Dat past bij hun wijnstijl: niet proberen om een enorme, zware rode wijn te maken, maar juist elegantie, precisie en terroir naar voren brengen.
Als je van Pinot Noir, Bourgogne en elegante rode wijn houdt, is het een huis om in de gaten te houden. En er zit nog een leuk detail aan: hun Frühburgunder is eigenlijk een heel goede wijn om te proberen als je Duitse rode wijn beter wilt leren kennen. Je proeft daarmee iets wat heel typisch is voor de identiteit van Assmannshausen, maar de druif zelf is buiten Duitsland relatief onbekend.
